Kata prevedeno znači “forma”, također i “borba s zamišljenim protivnikom”. To je skup unaprijed određenih pokreta koji se sastoji od obrambenih i napadačkih tehnika. Takav skup poteza ima svoj točno određeni oblik i red po kojem se tehnike izvode. Kate podučavaju stiliziranom načinu borbe. Prikazuju borbu sa zamišljenim protivnikom, a kako je karate samoobrambena disciplina napadu uvijek predhodi obrana, nakon čega sljedi protunapad. Kate su zamišljene kao skup pokreta koji prikazuju različite tipove napada i obrane pod idealnim okolnostima.Važno je zapamtiti da su one razvijene dok još nije bila razvijena pismenost na Okinawi ili Kini, pa su fizičke rutine bile logična metoda za čuvanje ovog tipa informacija. Postoji oko stotinjak kata u različitim stilovima karatea, svaka sa određenim specifičnim varijacijama.
* Izvođač povezan sa vjetrom giba se skladno, snazno i sa spokojnom lakocom.
* Izvođač povezan sa vatrom je strastven pa u izvedbu kate unosi svjetlost i zivot, zraceci toplu i iskrenu energiju.
* Izvođač povezan sa vodom je prirodan, s pokretima koji skladno teku jedan iz drugog.
kata – forma
heian nidan -- "stabilno i sigurno" / "drugi nivo"
heian sandan -- "stabilno i sigurno" / "treći nivo"
heian yondan -- "stabilno i sigurno" / "četvrti nivo"
heian godan "stabilno i sigurno" / "peti nivo"
tekki nidan – "gvozdeni konjanik" / "drugi nivo"
tekki sandan – "gvozdeni konjanik" / "treći nivo"
empi – "lastin let"
bassai dai – "uništavanje tvrđave" ("veća" verzija)
kankuu dai – "posmatranje neba/praznine" ("veća" verzija)
bassai sho [shoh] – "uništavanje tvrđave" ("manja" verzija)
kankuu sho [shoh] - "posmatranje neba/praznine" ("manja" verzija)
unsu [unsuu] – "ruke oblaka"
jutte / jitte – "deset ruku"
hangetsu - "polumjesec"
nijuushiho – "dvadeset i četiri koraka"
gankaku – "čaplja na stijeni"
sochin [soh-chin] – "snaga i kontrola"
gojuushiho (dai) - "četrdeset i četiri koraka" ("veća" verzija)
gojuushiho sho [shoh] -- "četrdeset i četiri koraka" ("manja" verzija)
meikyo [meikyoh] – "sjajno ogledalo"
ji'in – "sažaljenje i sijenka" (vjerovatno neki od hramova)
chinte – "poneka ruka"
wankan – "kraljeva kruna"